砖茶之乡——羊楼洞

古镇与茶

在《大清皇舆全图》上，羊楼洞的标记与汉口是一样的规格。羊楼洞的兴衰史就是一部茶叶的传奇史。羊楼洞位于湘、鄂、赣三省交界处，由陆路可集中茶叶原料和三省的技术人才和劳动力，由水路可达汉口，转运出口。得益于独特的地理位置，这里曾成为国内外著名的茶叶贸易集散地。明清时期羊楼洞达到鼎盛，用万邦来朝形容其辉煌一点不为过，极盛时0.4平方公里的羊楼洞古镇有茶庄200余家，人口超过4万人。

据当地人讲，羊楼洞东面松峰山北麓有蒲圻四十八名泉之——观音泉。泉水顺山麓而下，蜿蜒注入洋楼洞镇。因泉水有多种矿物质，当年最好的砖茶都是要用泉水制成，观音泉便是羊楼洞历代精致砖茶的水源。在所有的砖茶种类中，“川字号”砖茶是羊楼洞的专利。川，寓意为水。羊楼洞人为了彰显泉水之功，在茶砖上凸印“川”字。当年羊楼洞人用观音泉制成的青砖茶深受蒙族人民的钟爱，印有“川”字的砖茶在清朝后期在蒙古和恰克图等地的边贸地区甚至可作为货币的代用品进行商品买卖。

赤壁地处幕埠山脉和江汉平原接壤的丘陵地带，雨水充足，日照时间长，土地肥沃，有得天独厚的茶叶生长环境。作为茶马古道的源头之一，自唐太和年间皇诏普种山茶起，羊楼洞就开始培植、加工茶叶。也是从那时起，羊楼洞黑茶参加国家茶马生意业务，经由大唐安西都护府翠叶城(今吉尔吉斯斯坦境内)销往西亚和欧洲。据说，湖北美女王昭君奉旨出塞，随身带去了湖北的茶叶。长期食用牛羊肉的蒙族人吃茶品茗后，顿感神清气爽。因此，吃茶品茗在万里草原渐成风俗，以至“宁肯三日无粮，不可一日无茶”。

砖茶厂

如今，羊楼洞繁华的茶市一去不复返，但只要一提起“砖茶”，羊楼洞仍会被首先想起。好在还有几家老字号坚守在羊楼洞，传承着这项渐渐少人问津的事业。正是这几家老字号，让我们还有机会去探访砖茶这种复杂的制茶工艺，了解它历史悠久的文化。

茶叶被堆放在开放式库房内发酵。从新茶到被制成茶砖至少需要1年的时间，其中包含70多道工序。
新茶采摘后先杀青揉捻，再将茶叶、茶梗以及其他辅助茶叶分开发酵，一个月间需要3次翻堆。
发酵好的茶叶要混合在一起进行陈化——在茶堆下方横向每隔3米挖一个直径1米的洞，让茶叶通风干燥，这个过程至少需要半年光景。

茶叶被堆放在开放式库房内发酵。从新茶到被制成茶砖至少需要1年的时间，其中包含70多道工序。
新茶采摘后先杀青揉捻，再将茶叶、茶梗以及其他辅助茶叶分开发酵，一个月间需要3次翻堆。
发酵好的茶叶要混合在一起进行陈化——在茶堆下方横向每隔3米挖一个直径1米的洞，让茶叶通风干燥，这个过程至少需要半年光景。

发酵和陈化能够使砖茶富有陈香，并含有发酵菌香、楠竹香与木质香，这个过程是整个茶叶“升华”的重要步骤。
要得到上好的黑茶，就要用时间等待。这种从唐朝流传下来独特的发酵工艺，目前已经申报非物质文化遗产。
陈化完成后，工人们就将茶叶一担担地挑到对面的厂房进行“复制”。

发酵和陈化能够使砖茶富有陈香，并含有发酵菌香、楠竹香与木质香，这个过程是整个茶叶“升华”的重要步骤。
要得到上好的黑茶，就要用时间等待。这种从唐朝流传下来独特的发酵工艺，目前已经申报非物质文化遗产。
陈化完成后，工人们就将茶叶一担担地挑到对面的厂房进行“复制”。

“复制”这道工序实质上是为茶叶除渣的过程，除去大枝条之后，就作为最后的原料，进入生产厂房。经过称量、蒸制、压制、脱模等等工序，印有“川”字的青砖茶便呈现于眼前。最后，送到烘房烘干后，用纸包装，等待出厂。
据说，在蒙古、俄罗斯市场，不认识汉字的人们只要用手摸到“川”字的3个槽，就会认出羊楼洞的砖茶。

“复制”这道工序实质上是为茶叶除渣的过程，除去大枝条之后，就作为最后的原料，进入生产厂房。经过称量、蒸制、压制、脱模等等工序，印有“川”字的青砖茶便呈现于眼前。最后，送到烘房烘干后，用纸包装，等待出厂。
据说，在蒙古、俄罗斯市场，不认识汉字的人们只要用手摸到“川”字的3个槽，就会认出羊楼洞的砖茶。

繁荣

明清时期羊楼洞达到鼎盛，清道光年间，有英、德、日、俄等国贩子竞相于此办厂制茶，国内的晋、津、沪茶商也都蜂拥而至，这里成为驰名国际的茶市。据说在早期俄罗斯绘制的中国地图上，有羊楼洞而没有汉口。

车痕

如今的羊楼洞已不见当年的繁华，但那条以明清建筑为主的古石板街依然还在。只是走在今日的石板街上，却少见以茶为生的人家。如今，记载羊楼洞繁荣富有的文字都是过去式的“曾经”与“有过”，羊楼洞只剩一条青石铺路的主街横贯南北，长约一公里，几条小巷依主街向四周辐射。在现在的湖北省地图上，羊楼洞仍然能够找得到，但在实际行政区划上，羊楼洞已经失去了乡镇的“待遇”，成为了赵李桥镇的一部分，人口不足千人。

通过当地老人们的指引，顺着通向镇外的青石板路上望去，还清晰可见一条深深的车行印迹，这是明清时代运茶的“鸡公车”将石板街碾出的深槽。如今辉煌不再的羊楼洞，唯有这些镶嵌在青石板路上的深槽，诉说着古镇的历史过往。

羊楼洞行笺

1、采茶：古镇2公里之外的老知青茶庄，这里以前是知青的下放点，据说每年都会有很多老知青前来怀旧。采茶是有诀窍的，原则是“一叶一芽”，只采茶树最顶端的一片叶子和一个小芽，制作出来的茶叶也最漂亮。如果想来采茶，春夏秋都可以，只需提前跟茶庄联系即可，这里还能提供露营、吃饭的地方。

2、茶园观光：市面上的各种茶我们见得多了，到底茶叶是怎么种出来的？怎么长的？长成什么样子？在羊楼洞茶博园中就有一个万亩茶园可供游人参观，想要了解茶文化的，不妨到此一游。地址：赤壁羊楼洞茶生态文化产业园。

出行

1、交通：可乘火车到达赤壁火车站，乘坐2路公车前往赤壁市区。如想到达羊楼洞古镇，在赤壁老车站乘坐“市区-赵李桥”的大巴车即到，路程约2小时。如从赤壁火车站打车到赵李桥，价格约100元。

2、住宿：羊楼洞的旅游业并不发达，当地人多数都外出打工，只有老人和小孩住在古镇上，因此留宿古镇并不方便。建议住在赤壁市区附近。赤壁威利斯商务酒店，地处赤壁市沿河大道繁华地段，标准间168元/晚；赤壁龙佑温泉度假酒店，距羊楼洞农村信用合作社直线距离:17.21公里，标准间398元/晚。

3、周边游：古战场赤壁，位于赤璧市境。东汉建安13年，曹操率20万大军南下，连克新野、襄阳数城，从江陵顺江东下，与逆江西上的孙权、刘备五万联军初战于赤璧，曹军失利，退回江北，屯兵乌林，与孙、刘隔江相峙。后孙刘联军巧用火攻，乘东南风大起，向曹营举火，火船借助风势，直冲曹军水寨。曹军船只一时尽着，把南岸崖壁照得一派通红，赤壁也因此得名。

【摄影师手记】

古镇上以明清建筑为主，街面全部以青石铺设，房舍街店或青砖黑瓦，或木质竹垒。在保存较为完好的老宅院里，你会发现窗棱上精美的木雕向我们诉说着明清时期羊楼洞人在建筑上的智慧和对美的追求。堂屋都是天井结构，上面是天窗，下面是地井。赶上下雨天，雨水从天窗落在地井上，顺着石头的缝隙渗透到排水系统里，一直流到院外，根本不用担心房子会被雨水淹了。这些房子虽老，但住起来很舒服，冬暖夏凉，空调都用不着。

目前古街范围内保存有明清时期老屋共500余栋，一排排沧桑的老屋突显了今日羊楼洞的寂寥，也似乎倔强地见证着古镇昔日的繁华。

【摄影师简介】

楚鹏，热爱旅行与摄影，7年来足迹遍布中国34个省市，游历过31个国家和地区。旅行开阔了他的视野，更让他在看尽繁华后，心态趋于平和，对生活充满感恩。