白马寺和少林寺：两座古寺，勾勒一部中国佛教史

少林寺，是禅宗祖庭，也是少林功夫的源头
少林寺是禅宗祖庭，禅宗在这里完成了佛教在中国的儒学化过程，今少林寺山门东石坊外横额上还刻有“祖源谛本”四个大字。忧国忧民、匡扶正义、除暴安良，是少林体现儒家积极入世思想的一贯主张，在这之后也有了“浮屠善幻多技能，少林拳法世稀有”“诸艺宗于棍”武艺招式，人们也经常以“寺以武显，武以寺名”，来评价少林寺与武术的关系。

佛教建筑的出现是早于佛教的，这不难理解。印度佛教初创时，没有足够的人力、物力来建造专门的佛寺，只是将世俗建筑稍加改造后便作为僧人生活和传教的场所。即便是最早的专供佛教弟子修行的佛寺——竹林精舍或祗园精舍，也只是给世俗建筑赋予了宗教功能。而在印度佛教东传至中国前，中国工匠已经积累了丰富的建筑经验，在工程结构和艺术特征上都相当成熟。这也就导致了中国的佛寺，无论是城市佛寺还是山林佛寺，同本地的宅院、园林在建筑风格上都有着相似之处。

在诸多古籍中，白马寺都被认为是中国的第一座佛寺

清幽的松柏挺拔参天，掩映着红墙灰瓦。山门之外，两尊宋代石马相对而立，颇具憨态，隐约透露出这座“外貌平平”的佛寺不平凡的地位。山门的东南方立有金代佛塔齐云塔。齐云塔是一座方形密檐式砖塔，它的轮廓呈向下的抛物线状，玲珑挺拔、古雅俏美，很有唐塔的遗风。白马寺背倚北邙山，前眺洛河，其东面残存的古城垣遗迹，依稀闪现着东汉古都的宏伟繁盛。