尚方宝剑 是真的吗？

提起中国古代有特色的兵器，除了人人皆知的刀枪剑戟、斧钺钩叉、鞭锏锤戈、镋棍槊棒等“十八般兵器”之外，“尚方宝剑”也是个高频词汇。它经常在古装剧、评书联播中出场，在正邪两方僵持不下、眼看着故事无从继续之际惊艳现身、占据C位，忠臣得它如虎添翼，奸佞看它如丧考妣——比如大家熟悉的《包青天》。

在古装剧中，包大人除了皮肤比较黑、眉心刻了道月牙外，还有一个标配，就是带着一把尚方宝剑。每当包拯与奸人恶斗，处于下风之时，他就会请出尚方宝剑，如皇帝亲临。包大人使出了王炸，情势马上反转。奸臣佞人伏法认罪，正义得到了伸张，观众心里十分痛快。那么，尚方宝剑究竟是怎么一回事？它在何时成为中国政治文化的一部分的？