“萬”字有毒，是只蝎子

人们常说“端午到，五毒醒”，何为“五毒”？指的是蝎、蜈蚣、蛇、蟾蜍和壁虎。端午时节，气候燥热，五毒之虫开始出没，而这五大毒物之首，就是蝎子。

古人为何以蝎子来表示数词万呢？原来，蝎子每胎产子众多，幼蝎出生后，会自动攀附在母蝎身上，密密麻麻，给人们造成了深刻印象，于是“萬”被假借作数词，表示十千。后来又引申出众多、极多的意思，比如千秋万代、万紫千红。慢慢的，假借义成为常用义项，“萬”字本义反而淹没不闻。于是，人们另造“虿（chài）”，承担“萬”字本义。