“舌尖上”的非洲穿山甲：将被吃绝的“活化石”

对很多人而言，满月之夜常象征着欢乐与浪漫，在非洲我们却称它为“盗猎者之月”。每当硕大的满月缓缓升上天穹，银色月光洒满非洲大陆之时，不管是带着锐角的巨兽、尖牙利齿的猛狮还是披挂全身甲片的生灵，所有的一切都可能成为盗猎者刀枪下的亡魂。

金鳞闪耀
一只南非穿山甲Smutsia temminckii正徜徉在南部非洲的稀树草原，其全身披挂的甲片在夕阳中闪耀出金属的光泽。如鱼鳞般的厚重甲片能为它抵挡非洲狮和鬣狗的撕咬，甲片的锋利边缘可以轻易割伤掠食者的唇舌。该照片摄于津巴布韦马图萨多纳国家公园。

与很多电视纪录片中所展现的情境相反，非洲野生动物大多习惯于昼伏夜出。凉爽的夜晚比烈日当空的白昼更适宜觅食与捕猎。然而，这也是武装盗猎者们出动的最佳时刻。他们会借助月光潜入自然保护区，在小心避开巡逻队的搜索后，随即展开盗猎活动。犀牛、非洲象、羚羊、猎豹还有穿山甲，只要与盗猎者遭遇就难逃被杀的宿命。尽管非洲各国政府已投入了大量人力物力打击盗猎，但盗猎活动依然屡禁不止。在游客众多、闻名天下的南非克鲁格国家公园内，单单2017年就有504头犀牛被盗猎者枪杀。而整个大陆的非洲象数量也因盗猎从2006年的55万头降至2013年的47万头，而且数量依然在快速下降。不太起眼的非洲穿山甲也是盗猎者们凯觎的首要目标之一，它们的甲片在亚洲黑市上的价格已不亚于象牙与犀牛角，但有关非洲穿山甲的故事却鲜为人知。