寻找洞穴 “珍宝”穴珠


文章出自:中国国家地理 2022年第12期 作者: 田稚珩 

标签: 基础地理   地质地理   

穴珠意为“洞穴珍珠”,是一种在喀斯特溶洞中形成的与珍珠结构和形状相似的奇特洞穴沉积物。一般认为在大部分溶洞中,穴珠并不多见,即便是石笋、石柱等沉积物丰富的溶洞内,穴珠也往往都是稀罕物。但随着深入研究,探洞工作者发现在我国贵州和广西,竟然有一些溶洞专门“出产”穴珠:洞中的穴珠不仅有“汤圆”、“弹珠”、“黄豆”、“西米”等不同形态,数量上也成千上万,甚至达到了上亿颗的规模!
洞穴深处,一颗颗浑圆或近圆形的“珠子”浸在浅水中,莹润可爱,表面似乎还隐隐有宝光浮动。当然,它们并非真正的珠宝,而是一种洞穴沉积物,名为穴珠。穴珠的标准定义是:在池水沉积作用下,水池中饱和碳酸钙水溶液受到洞顶滴水的扰动,在遇到适当的砂、岩粒等介质的条件下,形成的具有同心圆结构的珠状次生碳酸钙沉积。但在实际观察中发现,还可能存在流水等其他提供扰动的水动力来源。摄影/李晋

我国是喀斯特地貌大国,且不提灵秀的峰林峰丛、神奇的天坑地缝,只说几乎遍布全国的溶洞,每年大家都能听到许多与之相关的新闻:比如亚洲第一长洞——贵州绥阳双河洞的探明长度又增加了若干米,某地因施工发现了新的溶洞,某溶洞中发现了新的洞穴生物……幽深曲折的溶洞通道、形态各异的石笋石钟乳、奇异特化的洞穴生物,这些似乎已经成了人们对溶洞的“刻板印象”。很多人都觉得,洞嘛,也就这么回事。但实际上,溶洞里还有很多大部分人都从未见过的奇特洞穴沉积物,比如——穴珠。

穴珠,英文原文为cave pearls,字面意思是“洞穴珍珠”。这个英文名称最早见于1925年,是美国地质调查局的威利斯·T·李博士发明的,是他给自己在美国新墨西哥州卡尔斯巴德洞中收集到的鲕粒(oolite,来自希腊语,意思是“蛋”,是指自然界中天然存在的、组成沉积岩的一种微粒,由核心和围绕核心的包壳组成的球形或椭球形颗粒)起的名字。1929年,美国国家博物馆学者弗兰克·赫斯把这一名称用在自己的文章《卡尔斯巴德洞中的鲕粒或穴珠》中,此后,穴珠这个词渐渐得到了公众的认可。

责任编辑 / 张璇  图片编辑 / 王彤 

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