草团子的智慧
寒冷高原上的垫状植物

高山上的垫子

海拔5000余米的高原上寒风凛冽，四下一片荒芜。严寒、强风、极大的昼夜温差和贫瘠的土壤，如此恶劣的生存环境，令大多数植物望而却步。放眼望去，能够在这里顽强生长的，大都是些形状奇特的绿色草团——它们紧贴在地面或岩石上，没有明显的茎，外表上看去蓬松柔弱，实则顽强到任凭狂风如何呼啸，也不能将它们撼动。这类奇特的生命被称作垫状植物。

典型的垫状植物具有一条埋于地下的木质主根，粗壮而结实，用以保证整个植物体不被风吹走。地上部分许多细小的分枝密密匝匝地挤在一起，形成密不透风的垫状结构。“垫子”大小各异，既有直径10厘米以下的小“杯垫”，也有直径好几米的大“床垫”。低矮圆滑的形态既可以避免强风把植株折断，也可以有效地保持水分，同时又能够有效地将热量保存起来——实验表明，欧洲的一种垫状植物“无柄蝇子草”，在午后其内部的温度要比空气中高出10℃。