香料战争
南海群岛上的走马灯厮杀

中世纪晚期，由于奥斯曼土耳其帝国切断了丝绸之路，使得来自东方的香料在欧洲奇货可居：欧洲餐桌顿时失味不少；人们无法腌制过冬之肉；妇女钟爱的香水和沐浴品也无法制造。香料价格越攀越高。曾有一个时期，一匹马与一磅藏红花粉等值，一头牛只能换两磅肉豆蔻，胡椒论颗卖，甚至可充当货币。欧洲人异常渴望开辟一条通往东方的商路，大航海时代的到来让这一切成为可能。

在所有香料中，丁香和肉豆蔻最为神秘。太平洋新航线的模糊之处，有一片“香料群岛”，只有东方的水手知其所在，这就是印度尼西亚的摩鹿加群岛。摩鹿加群岛和不远处的班达群岛一起，是最富传奇性的岛屿，前者直到16世纪初，向世界贡献了每一颗丁香，而后者是当时唯一的肉豆蔻产地。