海底生命绿洲

海洋深处，有自己独特的生命体系。陆地和浅海的各类生态系统，所流转的能量，总来源基本都是太阳能。而海水中超过1000米深，阳光已无法到达，海面落下的养分也非常有限。但在海底的地壳裂缝周围，却有众多独辟蹊径的生命体存在：一些细菌等微生物，以裂缝涌出的硫化氢、甲烷等化学物质为能源，在高压、缺氧乃至剧毒的环境中生存繁衍。这类利用海底化学能的生物被称为“化能生物”，以它们为基础，养活了食物链更上层的生物，发育出独特的“化能生态系统”。

四五十年前，科学家在深海海底先后发现了“热液”“冷泉”等多种化能生命区（详见本刊2022年8月号），刷新了人们对生命极限的认知。绘图展现的，是其中最典型、也是最为繁盛的热液区“黑烟囱”生态系统。海底地壳的活跃区多有裂隙，内部物质与海水混合为“热液”（温度常超过350℃）从中涌出。随着温度骤降，热液内的重金属和硫化物等析出，在喷口附近凝结成大小不等的“黑烟囱”。化能生物就围绕着黑烟囱滋生……