叙利亚·帕尔米拉
沙漠中的新娘

叙利亚大马士革东北部约215公里处有一片绿洲，公元2世纪，中国的丝绸、阿拉伯的香料、波斯的锦缎和象牙通过这里销往西方，过境此地的商队需按章纳税，很快，这里便成为近东最富庶的城市之一。人们形容她是“沙漠中的新娘”。而今繁华散尽，彼时喧嚣的帕尔米拉早已沦为一座废墟，透过仅剩残垣断壁的凯旋门，往日的辉煌依稀可见。

帕尔米拉遗址的全貌

1957年，叙利亚沙漠地带。谁也不曾料到，一次寻常的石油管道施工工程，竟然使在地下沉睡了将近1700年的古城重见天日。在帕尔米拉6平方公里的遗迹上，考古人员清理出塔楼、壁垒、墓穴、神庙、柱廊、雕像……它们拼凑出一段风起云涌的王朝历史，这段历史的成就者是一个名叫泽努比娅（Zenobia）的女人。

18世纪的英国历史学家爱德华·吉本斯曾这样形容泽努比娅：“她和她的祖先克丽奥佩特拉一样美艳动人，可是她却远远比她的祖先更坚贞勇猛。”公元260年，帕尔米拉的国王奥登纳图斯摆脱罗马统治，不惜巨资，修建起富丽堂皇的宫殿。谁知好景不长，国王奥登纳图斯不久便遭人暗杀。其遗孀泽努比娅登上王位，她强忍丧夫之痛，趁罗马帝国内外交困之机，挥戈西进，火速占领整个叙利亚，并将势力扩展至小亚细亚、尼罗河流域，泽努比娅统治下的帕尔米拉俨然已是中东最强盛富庶的城市之一。公元272年，罗马皇帝乌尔扬亲率大军反攻帕尔米拉，曾经繁华的城镇在大火中瞬间化为废墟，女王泽努比娅也被当作战利品押到罗马游街示众，最终在异国的囚牢里香消玉殒。