“桃花阵”下的袭杀

公元1645年，是一个风云变幻的年份。呈现在中国版图上的，是大清、南明、大顺、大西几个政权鼎立而峙的局面。偏安一隅的南明弘光政权，虽然打起了“联虏平寇”的大旗，事实上却只是做做口头文章，深陷在党争的泥潭无法自拔。甚至连南明能倚仗的主要兵力：江北四镇，也是各自拥兵跋扈，观望不前。这年正月，四镇之中兵力最强的高杰在南明兵部尚书史可法的感召下，终于接受安排，率军北上，讨伐被南明视为“寇”的李自成大顺政权。经过几日行程，高杰一行来到了河南的睢州，准备说服驻扎此地的明军部队一同西征。谁都没有想到，南明所组织的这唯一一次北上军事行动，竟在这里化为了泡影。

驻扎在睢州的是前明河南总兵许定国。明亡之后，他虽然仍旧打着明朝的旗号，却已心生贰意，暗中勾结清军，甚至为表忠心，特意将自己的两个儿子送到清营做人质。许定国一心投靠清军这棵大树，自然不愿意消耗自己的兵力为南明朝廷出力。所以，当得知高杰部队到来的消息，许定国一直拖延怠慢，直到高杰一行人到了城郊，才出面迎接。许定国的表现让同行的巡抚越其杰起了疑心，他提醒高杰不要轻易进城。但高杰并没有把许定国放在心上，把自己的大部队尽数派去戍守开封，只带着30个亲兵进了城。