武陵深处，远去的土司

湖南永顺县王村镇（现改名芙蓉镇）是土司时期的水陆交通重镇，也是溪州土司的统治中心和土家文化的起源地。溪州土司治所迁至老司城后，王村改为土司夏宫所在地。现在，旅游部门已经在其遗址——酉水边的崖壁上复原了一座夏宫。不过，当地文人介绍说：“仿古赝品还不到‘正品’规模的一半。”

2010年5月，从宜昌到湘西，坐了4个小时的火车、2个小时的中巴之后，我们一行人还在永顺县城租来的出租车中颠簸。前往老司城村的最后十几公里路正在重修，一路扬尘蔽天。黄尘之外却是满眼苍翠。车子一会儿在岩壑幽深的谷底，一会儿又开到了青天之上，窗外无数的山峰像浮游碧海的大鱼，跟随着我们涌动起伏。深入武陵，在交通发达的现代尚且如此不易，在古时该有何等的艰难？！

一位土家族老人正要通过施南城的南门，听到摄影师的呼唤而蓦然回首。土司时期，这座古城乃是施南宣慰司的治所所在，而今，恩施一带能够让人遥想土司时代辉煌的完好遗存几乎只剩这座城门洞了。

初知“武陵”，大抵始自陶渊明那篇脍炙人口的《桃花源记》。但“武陵”的历史比东晋“桃花源”要早：龙山里耶出土的秦简中已有“武陵”一词。汉初设武陵郡，至唐代废弃。“武陵郡”所治，概为以武陵山脉为中心的湘鄂渝黔交界地带。武陵山脉是一个自然地理单元，自贵州苗岭分支，行乌、沅二江间，其间溪流纵横——据《水经注·沅水》，武陵有五溪，谓雄溪、樠溪、舞溪、酉溪、辰溪。所以，武陵山中世居的少数民族又称五溪蛮，是现代土家族、苗族和侗族的先民。