开启中国西部 探险之门

敦煌是中国西北吸引外国探险家的重要地点，敦煌文物的大量外流就验证了这一观点。图为敦煌鸣沙山。摄影/田捷砚

普尔热瓦尔斯基：兴起中亚探险

从19世纪初到20世纪初，极富领土扩张野心的沙皇俄国，曾派出一批又一批由现役军官组成的探险队，对中国东北、西北地区进行一系列“科学”考察。这些考察的主要目的是勘查道路、测绘地图，为将来可能进行的军事行动搜集情报，但是出于个人兴趣特别是掩护其真实目地的需要，也伴随开展一些科学探险活动。这些探险家们既是沙俄对华渗透和领土扩张的急先锋，也因杰出的科学成绩而成为科学史无法回避的名字，其中普尔热瓦尔斯基与中亚探险考察热的兴起有着密切的关系。

普尔热瓦尔斯基像

尼古拉·普尔热瓦尔斯基（N.M. Przewalskii）出身于军人世家。身为职业情报军官的他，还是一位自学成才的自然博物学家，爱好收集野生动植物标本。1867—1869年，普尔热瓦尔斯基作为情报军官考察远东及中国东北时，采集了大量的动植物标本，还记下了详尽的考察日记。他的工作得到俄国皇家地理学会的肯定，被授予银质科学奖章。这极大激发了他的探险热情。