华莱士与鸟翼蝶 将生物地图一撕为二


文章出自:中国国家地理 2019年第05期 作者: 王正阳 

标签: 生物地理   基础地理   

进化论的提出者,除了达尔文,还有位叫做华莱士的英国人。通过东南亚诸岛以及澳洲北部的动物调查与采集,华莱士为生物地理学标绘出一条重要而醒目的分界线。分界线两侧不同鸟翼蝶种类之间的差异,为华莱士的自然选择学说提供了重要论据。本文中,蝴蝶研究者王正阳追寻华莱士的足迹,从鸟翼蝶的全新角度来解读生物地理。
红颈鸟翼蝶与华莱士的签名
红颈鸟翼蝶又称翠叶红颈蝶,是马来西亚的国蝶。在原产地沙捞越,这种蝴蝶被叫做布洛克酋长鸟翼蝶。1855年,英国博物学家华莱士(Alfred Russel Wallace)在加里曼丹岛北部第一次描述了这种蝴蝶,并以他的好友,英国殖民者布洛克的名字为这种美丽的蝴蝶命名。在《马来群岛》一书中,华莱士将其称赞为“我所见的最优美的物种”。图为雄性红颈鸟翼蝶后翅与华莱士的签名。

1869年3月,华莱士记述自己东南亚八年旅行见闻的《马来群岛》出版了。华莱士把这本书献给自己的挚友,当时年已花甲、声名显赫的达尔文。两周之后,达尔文写信给比自己小14岁的华莱士,盛赞他的才华,尤其提到了书中捕捉蝴蝶的经历:“你捕捉那些绚丽蝴蝶的经历让我嫉妒,同时也让我感觉自己又回到了年轻时候。”

时至今日,《马来群岛》仍然是所有进化生物学家、旅行作家、探险家的必修读本。华莱士作为进化论的共同提出者,当代“生物地理学”之父,被誉为“一个时代最具冒险精神,最具洞察力和最值得敬佩的科学家”。

责任编辑 / 高新宇  图片编辑 / 高新宇 

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