中国究竟有几种大鲵，野外种群今何在？

身怀演化奥秘的孑遗巨物，却因人类口舌之欲变得岌岌可危

2021年10月中旬，连日的阴雨让贵州梵净山国家级自然保护区的天气而变得湿冷刺骨。位于盘溪河畔的保护区救助中心内，救护到这里的两条娃娃鱼藏在水中的石头堆里始终不露头。工作人员杨生计说这两条娃娃鱼是老百姓从野外救护回来的，摸起来比人工养殖的紧实些。不过光凭这个看不出来是不是野生的。的确，仅仅依靠一条大鲵的外观和捕捉地来判断它是否“野生”是绝对不靠谱的。

在贵州省梵净山国家级自然保护区的盘溪河内，一只大鲵在水底爬行。中国大鲵是目前世界上已知体型最大的两栖类动物，主要生活在我国中部和南部高山地区的湍急河流中。它们演化历史悠久，在水生生态系统中扮演着重要的角色，也具有极为重要的科研与生态价值。与此同时，中国自古有食用和药用大鲵的传统，20世纪末期的疯狂捕捞和猎杀，导致目前野生大鲵处于极度濒危的现状，在野外很难发现它们活动的踪影。

中国大鲵是世界现存两栖类动物中体型最大的物种，在分类学上，中国大鲵隶属于隐鳃鲵亚目隐鳃鲵科。该科物种的祖先在侏罗纪时代就已经出现在地球上，但如今仅孑遗有两属四种，一属为大鲵属，分布在亚洲，包括中国大鲵、华南大鲵和日本大鲵三种；另外一属美洲大鲵属只有一种，分布在美洲。虽然经过亿万年的演化，但是中国大鲵在形态上和祖先保持了高度一致，具有极高的进化独特性，所以是全球都极为关注的重要保护物种之一。