积骨成石海底生花珊瑚的灵魂与门派

文章出自：博物 2021年第04期作者：郑洋子

珊瑚是个庞大的家族。在这个家族中，有的是近海礁石的缔造者，有的是深海花园的主角；有的自食其力，有的靠光就能活；有的个体小到肉眼难辨，有的一只就有拳头大……种类之丰富，远超我们想象。

是植物，还是动物？

提起珊瑚，估计很多人脑海浮现的，是豪华客厅里摆设的“珊瑚树丛”。也有些朋友想到的，是南国海滩上常能捡到的“珊瑚碎块”。其实不论“树丛”“树枝”还是砂粒碎块，叫它们珊瑚并不准确：这些硬邦邦的东西只是珊瑚的骨骸碎片，活的珊瑚都生活在海里。

古人看到海里的珊瑚多呈草木之状，经年累月还会长高、长粗，于是把它当成植物。直到后来，人们才看清这海底“枝桠”上竟长满了“小虫”：虫身固定在“枝桠”表面，身长几毫米，“头”上还伸出很多触手抓取捕食。于是珊瑚这才被确认为动物。如今在分类学上，珊瑚隶属于刺胞动物门、珊瑚纲，和水螅、水母是同门。

责任编辑 / 矫天扬

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