摩羯纹：鱼龙幻化说摩羯

西方有鱼名摩羯
唐宋时期，南北中国社会中普遍流行着一种有着龙首鱼身的纹样，这就是从印度传来的摩羯纹。摩羯是佛经故事里长鼻大口的巨鱼，进入中国后和“鱼化龙”传说相结合，成为一种颇具异域风情的纹样。

内蒙古博物馆藏唐代摩羯纹金花银提梁壶，壶身上是一对摩羯鱼的纹样，卷鼻利齿，形象生动。供图／FOTOE

大鱼从西来

唐宋时期，流行着一种龙首、利齿、双翼、鲤鱼身形象的龙鱼合体纹饰图案，这便是摩羯纹。摩羯纹里的摩羯，也被写作“摩竭”或者“磨蝎”，又称摩伽罗，是梵语Makara的音译。文博专家杨伯达先生曾经写过一篇《摩羯、摩竭辨》，考证唐宋辽金器物上龙首鱼身的纹样造型，系出自于印度神话和佛经故事，应为“摩竭鱼”，而非代指公羊的“羯”字。不过，摩羯纹的说法也算约定俗成，在这里还是继续以“摩羯”来称呼这条来自印度的大鱼吧。

摩羯纹是在南北朝时期随佛教东传进入中国的。在古印度的神话传说中，摩羯身形巨大，常以兽首（鳄鱼、大象）、长鼻、大口、利齿、鱼身鱼尾的形象出现，被认为是河水之精、生命之本。《洛阳伽蓝记》记载，辛头大河（印度河）西岸有一座塔，塔身石头上是鱼鳞纹样。原来，这里便是佛经中的摩羯国。如来为了救护摩羯国中深受疮病之苦的百姓，跃入水中，化身为大鱼。摩羯国人吃了如来幻化的鱼肉，如服灵丹妙药，病体痊愈。于是摩羯鱼便成了如来的象征，佛教的圣物，受到众多信徒的顶礼膜拜。