山中无虎豹，豹猫称大王

京郊徒步，捡粪验猫

作为猫科动物研究者，我对豹猫并不陌生。这种小型猫科动物在亚洲分布广泛，能适应山林、灌丛等多种栖息环境。读博期间，我曾在东亚、东南亚多处地区收集了数百份豹猫的遗传学样本，专注于其演化与群体遗传学研究。后来我的视野，从冷冻的样本盒转向山野，缘起于一次偶然发现。

2017年秋，我和朋友在北京西北端的海坨山徒步时，发现了一块动物粪便。从外形判断，我知道它来自一种小型猫科动物。是流浪家猫还是野生豹猫呢？从粪便的外形无法区分。当时北京的豹猫记录极其稀少，而且粪便发现地距离民居社区仅有数百米。猫科动物素来谨慎，野生豹猫有可能在人居环境这么近的地方出没吗？出于好奇，我将粪便样品带回了实验室，采用分子生物学方法鉴定分析。果然，DNA检测结果证实了我的猜测—是豹猫的粪便！