熊猫家史 从食肉巨兽到“可爱墩墩”

熊中另类，出身不凡

作为中国特有物种，大熊猫在中国古代被称为“貘（貊）”“驺（zōu）虞”“花熊”等，到明清时期已十分罕见。1869年，法国博物学家大卫神父在四川宝兴考察时，成为第一个“发现”大熊猫的西方人。

到20世纪，大熊猫渐渐名扬世界，成为顶级动物明星。但在动物学界看来，它们的特别之处，远不只是黑白花：大熊猫的头骨大而厚重，能附着更多咬肌；臼齿宽大平坦，不同于多数食肉动物特化的“裂齿”形态；前掌上有腕骨特化而成的“假拇指”；染色体只有42条，而多数熊科成员有74条……由于这些特征，关于大熊猫究竟应该属于熊科、还是自成一个“大熊猫科”、甚至会不会和同样吃竹子的小熊猫是一个科，争议了上百年。