欧洲水甲 “猛虾”化蛹变“水鳖”

水甲：屁股带气泡，遇险吱吱叫

在分类学上，“甲虫”算是鞘翅目昆虫的统称。其中龙虱总科下有个“水甲科”，是个古老类群，可追溯到1.84亿年前的侏罗纪。水甲家族成员长约1厘米，样貌习性与我国常见的龙虱（参见本刊2009年2月号）有些类似，但身材更偏梨形。世界上现存6种水甲：一种是欧洲和北非的欧洲水甲，一种是中国的大卫水甲，其余四种分布在澳大利亚。大卫水甲曾发现于我国江西省，但自1883年被描述以来，就再没人找到过。

欧洲水甲多栖息在静水池塘，以泥沙下的颤蚓等猎物为食。成虫平时就待在水下，其腹部末端会“携带”一个气泡当氧气瓶，凭此能潜水半个小时，需要换气时才浮出水面。此外它们鞘翅末端有“发音齿”，能与腹部末端的背板摩擦发声，故此在英文里，欧洲水甲又称“吱吱叫的甲虫”。其发声的目的，有两种猜测：一是遇险时震慑天敌；二是可能用于求偶。有这种行为的水生甲虫非常罕见，再加上水甲家族是孑遗类群（侏罗纪至今形态几乎没变）且种类稀少，所以在昆虫学界，欧洲水甲有特殊的研究价值。